Google等联名致信奥巴马改革专利法

　　北京时间4月9日《商业周刊》文章指出，美国专利商标局的预算比以前减少了，但是需要它们处理的专利申请仍跟以前一样多。斯坦福大学的法律教授MarkLemley建议政府采取一些措施来解决这个问题。

　　包括谷歌、思科、RIM和英特尔等厂商在内的28家大型厂商的高管在3月25日联名向美国总统奥巴马递交了一封信，请求奥巴马总统对2009年专利改革法案给予支持。他们表示，诉讼成本和专利侵权造成的损害将会扼杀专利改革。

　　支持改革专利法案的人认为，改革可以帮助专利所有者，让他们更好地保护自己不会被其他声称进行了相同的创新的人起诉，此类专利纠纷的诉讼成本往往会超过1千万美元，改革后的专利法将有助于专利所有者在面临此类诉讼时扞卫自己的权利。改革造成的最大变化是，专利将发放给第一个提出申请的人或公司，而不是第一个发明者。在大多数情况下，谁才是第一个发明者往往也是很难判定的。改革后的专利法还可以抑制挑选法院（forumshopping）的出现，因为以前有些原告会专门找那些相信他们并同情他们的法官来审理案件。

　　但是，诉讼并非唯一的问题。美国专利商标局现在陷入了铺天盖地的专利申请之中。如果现在停止接受新的专利申请，那么美国专利商标局仍需花2年的时间来处理以前已经接受的专利申请。况且，美国专利商标局或许很快就会在资金上捉襟见肘了。美国专利商标局的资金全部来自于专利申请费，预计2009年的专利申请费将达到20亿美元。由于企业纷纷忙着应付下滑的经济状况，预计今年的专利申请数量会比去年减少2％到10％。

　　斯坦福法学院教授、知识产权专家Mark ALemley早在几年之前就针对这些问题提出了警示。他与DanLBurk合作编写了即将出版的《专利危机以及法院应如何解决它》一书。Lemley接受了商业周刊的DamianJoseph的采访，采访实录编撰如下：

　　商业周刊Damian Joseph：美国的专利系统存在什么问题？

　　MarkLemley：我认为美国现在的专利系统存在两个问题。美国专利商标局每年会接到45万份专利申请，目前积压的专利申请大约有1百万份，其中有70万份属于长期积压。审核人员根本没有时间去阅看申请书，专利的审批已经成为一种批量作业，我担心专利审批的质量已经有所下滑。许多专利根本就不应该通过审批。

　　而且现在也不可能完全否决一项专利。有些人会不断地提出申请。如果专利局否决了你的申请书，你可以不断地提出申请，直到专利申请最终通过审批。如果新来的审批官员接到重新递交的专利申请时翻阅得太快，或者稍有松懈的话，那份重新提交的专利申请就可能会蒙混过关。

　　Damian Joseph：如果专利系统存在问题，为什么企业会这么关心？

　　MarkLemley：它们花了大量的资金来付律师费以及处理版权侵权诉讼。把一件专利诉讼案提交到法庭要花500万美元到1000万美元的资金。而且企业还要为此投入大了的时间和精力。需要派许多员工去处理案件和搜集资料。最后还可能会面临败诉的风险并遭受极大的损失。为了避免这种风险，企业往往会选择和解，但是那又要花一大笔钱。

　　Damian Joseph：这对整体经济有无影响？

　　MarkLemley：我认为这会对整体经济构成影响，但是各个行业的情况也不尽相同。问题是信息技术行业受到的影响最大，这个行业投入到研究和设计方面的资金也是问题最多的。

　　Damian Joseph：那么怎么做才能解决这个问题？

　　MarkLemley：我认为有两个基本的方法，一是解决挑选法院的问题，另一个是解决侵权损失的计算问题。但是我们刚刚才开始看到法庭和国会想解决诉讼滥用的问题。我们最近已经解决了法院禁止令的问题，即小厂商因为某个项目而禁止大厂商生产某些更重要的产品的做法。