近年来,中国商标在海外频繁被抢注,表明中国商标的价值正在不断升值,但是反过来,被抢注的危害性也在逐渐加大。比如,阿里巴巴网站、新浪网、海信等一批知名企业也卷入其中,闹得沸沸扬扬。联想也是因为Legend在很多国家已被注册,于2003年4月忍痛割爱放弃精心培育了20多年的Legend品牌标识,启用“lenovo”新英文标识,才在全球范围内注册。
尤其让中国人感到既愤慨又无奈的是,我国一些国宝级老字号品牌也常常遭到恶意抢注。一些中国拥有完全自主知识产权的品牌,一度也莫名其妙地成了“洋货”:“凤凰”、 “飞鸽”自行车成了“印度尼西亚生产”;“红星”二锅头成了“欧盟的产品”;“英雄”牌文具是“日本货”;“同仁堂”、“大白兔”、“天津桂发祥十八街麻花”等,也都曾被抢注。据统计,目前中国至少15%的企业商标在境外被抢注。国家商标管理部门的数据则显示:我国商标在国外遭抢注的事件,每年超过100起。
究竟是谁在抢注中国商标?中国技术交易所-商标交易服务中心主任周静讲了一个骇人听闻的故事:一群国际“职业商标贩子”常年活跃在中国举办的各种交易会、展览会上。他们有能力发现法律漏洞。他们看中某种中国商标后,立即在世界各地进行抢注,然后进行倒卖,或以“侵权”为由起诉中国企业,索要巨额赔偿。
那么,我们的企业要怎么做才能保护自己的商标?
(一)企业加强注册商标意识。首先,一些企业常常以为自己创造了一件商标,不申请注册也可以拥有其合法权利。其次,一些企业的商标被他人在同一类别不同或相同群组抢注商标时,也不着急,以为自己还有权利提出异议。事实上,一旦遭到商标争议时,原本属于自己的商标就不能正当使用,被抢注的商标也可能拿不回来。
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(二)企业要重视在国外注册商标。国内有些企业以为,在国内注册一个商标,就可以通行全世界。而实际上,除了欧共体、马德里商标的一次性注册,可以部分或全境适用之外,其他国家的商标都要逐一申请、注册,才能获得在各国的商标专用权。“世界品牌实验室”公布的数字则显示, “中国500个最具价值品牌”中的46%未在美国注册,未在欧盟注册的则达76%!目前,大多数国家都采取“注册在先”原则,即谁先在一国注册商标,谁就拥有该商标在该国的专用权。
即使一旦发生抢注商标事件,也不要手足无措,不能为了拿回商标,就听任抢注者牵着鼻子走,被骗、被敲诈皆不管。要抓住时间仔细思考如何借助有关部门、行业协会、代理机构或律师行及社会舆论的力量,巧妙且最佳地解决商标纠纷。 最近,“镇江香醋”商标保卫战的胜利,对中国企业界来说,具有非同一般的示范效应。这个胜利,是我国2009年与20多个国家签订相关协议以来,首次通过国际合作机制解决商标纠纷。
(三)要经常性地进行防御性注册,采用“一类商品、一件商标、一份申请”的办法, 大量申请注册不同的商标用于同一产品或服务的不同环节,形成一个名副其实的商标阵营,防止自己的合法权益受到侵害。因为你大量注册或注册许多与原使用商标比较相似的商标,一旦这些商标被核准注册后,其他公司如果在同一类商品上申请,因为构成近似,商标局将会驳回其申请。比如,微软约注册了250个商标(这里指的是不同的商标或能独立使用的商标,下同);英特尔约有50多个;IBM从英文字母“A”到“Z”共注册及使用了1000余个商标。
从王致和打响“中华老字号海外维权第一案”到现在的镇江香醋的商标保卫战,越来越多的企业开始加入保护知识产权的队伍中,我国企业的商标保护意识已经在逐步增强。
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