草根品牌迅速崛起,但由此也引发了不少纷争。知名品牌“阿姨奶茶”遭遇仿冒的消息引起各界关注和广泛讨论,从品牌保护的角度看,“阿姨奶茶”揭开的只是“草根品牌”问题的冰山一角。我国餐饮行业中的精湛传统工艺造就不少“草根品牌”。与大品牌的发展历程相比,“草根品牌”的成长过程更显艰难,法律在“草根品牌”保护方面存在诸多不足,有影响力的老字号被随意冒用以及商标恶意抢注现象非常普遍,“草根品牌”一直处于保护难的尴尬困境。
“草根品牌”成为仿冒的重灾区,有着更为复杂的原因。首先是制度缺失,法律保护体系不够完善,且难以形成有效衔接;商标法在“草根品牌”保护方面存在短板,“注册在先”的原则使得未注册商标难以得到相应保护。而集中注册原则使商标注册的成本过高。其次,权利人自身的原因客观上助长了“草根品牌”的仿冒之风。民众普遍维权意识不高、法律运用能力差,这些在“草根品牌”创始人身上表现得尤为突出。商标注册是其保护的第一步,但大多数“草根品牌”权利人不懂、不会或者不愿申请注册。部分权利人在遭遇侵权后,没有进行维权或维权不当,也导致“阿姨奶茶”式的仿冒遍地开花。
新《商标法》的出台为保护“草根品牌”创造了有利条件,笔者从事前预防与事后救济的角度,提出以下对策。
一、善用商标异议制度,有效制止恶意抢注行为。按照《商标法》第三十二条规定,“草根品牌”所有人作为在先权利人可以提出商标权异议,阻止侵权商标获得注册;已经注册的,还可提出注册不当申请,争议撤销该注册商标。
二、及时申请注册,充分发挥注册商标的防御功能。“草根品牌”所有人必须转变观念,维护其品牌所附含的经济价值,认清取得商标注册的意义和作用,尽早申请商标注册,防止陷入被动局面。
三、善用其他法律法规,拒绝“傍名牌”等行为。名称、外观设计、专利等权利都有相应的法律法规进行保护和调整,“草根品牌”所有人可选择合适的法律进行维权。
四、提请进行驰名商标特殊保护,收到“一石二鸟”之效。新《商标法》认可了商标驰名是一种客观存在的事实状态,因此,对于符合驰名条件的“草根品牌”,可以根据《商标法》的规定,在商标案件管理、、异议争议环节提起诉讼等过程中对驰名情况作出认定,使“草根品牌”在维权过程中实现“认驰”。(曹华 陈敏峰)
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